Al poseer alcohol etílico el vino posee efectos psicoactivos: en dosis muy moderadas incrementa el apetito y provoca un cierto grado de desinhibición al ser ansiolítico, esta característica ansiolítica explica que , siempre en dosis bajas, sea hipnoinductor (favorezca al sueño) y sea tranquilizante, empero, como otros psicoactivos, las dosis elevadas (y se puede hablar de dosis elevadas cuando se superan los dos vasos) producen evidentes signos de intoxicación, siendo un depresor de la actividad cerebral, en tales casos las dosis elevadas pueden producir insomnio o, a la inversa, el dormir profundo del embriagado, las dosis elevadas también provocan una baja de la libido.

En términos científicos el vino posee ciertos componentes, que actúan sobre los lípidos plasmáticos (básicamente el colesterol, HDL), las plaquetas o la coagulación sanguínea en la protección cardiovascular.

Esta diferencia se presenta a pesar de que los consumos de grasa saturada son similares (14 a 15% de las calorías diarias) y también son similares los niveles de colesterol plasmático, alrededor de 230 mg/dl.

Esta situación se conoce como la paradoja francesa de la enfermedad coronaria arterioesclerótica. El estudio de otros factores de riesgo como presión arterial, obesidad y tabaquismo no explican la diferencia.